Vous voulez profiter de votre séjour en Indonésie pour voir des paysages hors de ce monde ? J’ai LA destination pour vous : bienvenue au volcan Kawah Ijen, aussi connu sous le nom de volcan aux flammes bleues. J’ai fait une expédition sur place cette année et il s’agit de loin d’un des lieux les plus spectaculaires que j’ai vus de ma vie. Suivez-moi dans ce récit pour préparer au mieux votre ascension du mont Ijen à Java !
Sommaire
Le volcan Kawah Ijen : pourquoi est-il unique au monde ?
Pour débuter cette épopée, j’aimerais éclairer ceux qui se posent la question « c’est quoi, le Kawah Ijen ? » et « pourquoi je devrais le visiter, alors qu’il y a pas loin de 45 volcans à Java et 150 en Indonésie ?? ».
Si je devais vous peindre une image du volcan Kawah Ijen (« cratère vert » en javanais) situé dans l’Est de l’île de Java, je le ferais ainsi : un grand splash d’émeraude pour le lac, des hachures jaune ambré pour les blocs de soufre, une touche de bleu électrique pour les flammes et un dégradé de rose pâle pour le ciel aux premières lueurs du jour.
Ce qui vous attend ici, ce n’est pas juste une randonnée, les amis. Non, c’est une escale dans un monde parallèle, surréaliste. Le volcan Ijen, c’est aussi un peu le champion qui bat tous les records. Quel est le lac le plus acide au monde ? Où se trouve la plus grande réserve de soufre pur de la planète ? Je crois que vous avez déjà la réponse… Ça y est, j’ai capté votre attention ? Alors on enchaîne tout de suite !
Comment se rendre au volcan Ijen ?
Que vous soyez déjà sur l’île de Java ou que vous partiez de Bali pour vous rendre au Kawah Ijen, de nombreuses options existent ! Voyons tout cela en détail :
Comment se rendre au volcan Ijen depuis l'aéroport de Java ?
Si vous prévoyez d’atterrir directement sur l’île de Java depuis la France pour vous rendre au volcan Ijen, sachez que l’aéroport le plus proche du Kawah Ijen est celui de Blimbingsar situé à 1h du centre-ville de Banyuwangi (cliquez ici pour voir l’emplacement sur Google Maps). Il s’agit d’un aéroport domestique mais vous trouverez des liaisons depuis les villes de Surabaya ou Jakarta à Java.
Banyuwangi est la ville de Java Est qui se trouve le plus proche du fameux volcan aux flammes bleues – comptez environ 1h pour atteindre le début de la randonnée depuis le centre-ville de Banyuwangi. Plus de détails sur ce trajet dans la partie « Comment visiter le Kawah Ijen » juste en dessous !
Comment aller au Kawah Ijen depuis Bali ?
Si vous comptez vous rendre au volcan Ijen depuis l’île voisine de Bali, vous devrez prendre un ferry de Gilimanuk à Banyuwangi. La traversée prend une petite heure et coûte moins d’1€ ! Il existe plusieurs compagnies de bus qui font le trajet entre les deux îles et qui montent sur le ferry, vous pourrez voir les différentes options ici.
Envie de voyager tranquille ?
Vous pouvez également prendre un chauffeur qui vous emmènera de votre logement à Bali jusqu’à Java. Pour cela, je vous invite à remplir le formulaire ci-dessous pour que j’organise tout avec un de mes chauffeurs locaux !
Où loger pour faire l'ascension du mont Ijen ?
Pour l’ascension du Kawah Ijen, vous avez l’option de loger soit dans la ville de Banyuwangi qu’on a citée plus tôt (à 1h du volcan), soit dans le village de Licin (à une 30aine de minutes du volcan).
Banyuwangi est l’option la plus populaire car de par sa taille, la ville offre diverses options d’hôtels et auberges. C’est là que j’avais logé avec mes amis en arrivant de Bali. On avait pris cette auberge très bon marché pour la simple raison que 1) elle se situe juste en face du port où notre ferry arrivait tard et 2) on se fichait pas mal du confort puisqu’on allait à peine dormir – la randonnée du Kawah Ijen commence en effet au milieu de la nuit, plus de détails plus bas 😉 Pour plus de confort à Banyuwangi, vous pouvez également jeter un œil au Ketapang Indah Hotel ou l‘Ijen Resort and Villas.
Le village de Licin propose quant à lui des séjours plus paisibles avec des établissements comme le Ijen Cliff Resort avec ses superbes vues sur les montagnes. Réservez à l’avance, surtout en haute saison, pour vous garantir un accès facile à l’ascension du volcan aux flammes bleues !
Comment visiter le Kawah Ijen ?
Plutôt team « suivez le guide » ou team « roi de la débrouille » ? Pour l’un comme pour l’autre, il y a une façon adaptée de faire l’ascension du mont Ijen à Java ! Découvrez tout de suite quelle option vous conviendra le mieux :
1. Faire l'ascension du volcan Ijen tout seul
Visiter le Kawah Ijen tout seul est l’option la moins chère et celle qui vous donne le plus d’indépendance. Je déteste personnellement les tours organisés et en plus, on était 2 locaux dans mon groupe d’amis (moitié locale pour ma part 😇)… donc c’était pour nous une évidence de se débrouiller tous seuls pour l’expédition. Si vous décidez également de faire l’ascension d’Ijen tout seul, vous devrez :
- La veille, louer un scooter ou une voiture pour aller de votre logement au point de départ de la randonnée, dans le village de Paltuding. Attention, la route qui mène au Kawah Ijen est très raide ! Je vous recommande donc des scooters puissants ou une voiture de type 4×4 (c’est ce qu’on avait). Vous pouvez jeter un œil à ce loueur de scooter sur Banyuwangi.
- Quitter votre logement à temps pour arriver au point de départ de la rando vers 2h du matin. Vous pouvez commencer à grimper plus tard si vous le souhaitez mais c’est très cool de voir le levé de soleil depuis le sommet du volcan ET si vous voulez voir les flammes bleues, il faut faire la rando en pleine nuit !
- Au niveau du parking, louer vos masques à gaz et vos frontales auprès des gars sur place : on les avait négociés à 15 000 roupies, moins d’1€. Ces masques sont nécessaires pour vous protéger des vapeurs de soufre qui sont toxiques ! Vous pourrez également acheter des vestes / bonnets sur place si vous ne vous estimez pas assez équipés.
- Payer l’entrée dans le parc du Kawah Ijen : 100 000 rupiah / personne, environ 6€.
- Et ça y est, vous êtes fin prêts à attaquer l’ascension du volcan Ijen ! 💪
👌 Le p’tit conseil d’Isa : il n’y a rien pour vous restaurer au sommet du Kawah Ijen – même pas de petits stands de boissons chaudes. Donc pensez à emmener avec vous suffisamment d’eau et de quoi grignoter, parce que la grimpette ça creuse !
2. Faire l'ascension du volcan Ijen avec un tour organisé
Si vous êtes allergique à la logistique, pas de panique : il est également possible de faire l’ascension du Kawah Ijen avec un tour qui se charge de tout pour vous… Il n’y a plus qu’à vous laisser guider !
Je vous recommande l’option Kawah Ijen avec tour organisé si vous n’avez pas beaucoup de temps sur place, si vous n’êtes pas à l’aise à l’idée de conduire en pleine nuit dans un pays inconnu… ou tout simplement si vous avez la flemme de tout gérer vous-même. Je vous ai déniché ces quelques excursions qui sont très toutes bien notées (avec points de départs différents) :
- Excursion de 24h au Kawah Ijen depuis Bali – pour ceux qui veulent caser le mont Ijen dans un séjour rapide à Bali. Comprend la prise en charge aller-retour depuis votre logement à Bali !
- Excursion de 3 jours au Bromo + Ijen depuis Bali – pour ceux qui souhaitent découvrir un autre magnifique volcan de Java en plus de l’Ijen.
- Excursion au Kawah Ijen au départ de Banyuwangi – pour ceux qui sont déjà à Java Est mais qui souhaitent être accompagnés d’un chauffeur / guide.
- Excursion de 3 jours au Bromo + Ijen depuis Yogyakarta – pour ceux qui sont à Java Centre et qui veulent découvrir deux des plus beaux volcans javanais !
Comment se déroule l'ascension de Ijen, le volcan aux flammes bleues ?
Je sais ce que beaucoup d’entre vous se demandent… « C’est quoi le niveau de difficulté du Mont Ijen ? ». Tout est relatif bien sûr, mais étant une personne assez sportive qui aime bien faire de petites randos de temps en temps (au passage vous pouvez lire Mon top 6 des meilleures randonnées de Bali 😉), je n’ai pas trouvé l’ascension du volcan Ijen difficile. C’est vrai que par moments la montée est assez raide et que le gaz peut altérer la respiration de certains, mais j’estime que dans l’ensemble c’est assez easy !
Pour faire simple, je diviserai cette rando en 3 étapes principales :
- La montée depuis le poste d’entrée de la rando jusqu’au cratère
- La descente (puis remontée) à l’intérieur du cratère pour s’approcher des flammes bleues et des points d’extraction du soufre
- La section finale on où longe le cratère avant d’assister au levé de soleil. Et puis redescente en chemin inverse !
C’est d’ailleurs assez bien représenté sur cette carte que j’ai trouvée sur le site AllTrails (cliquez ici pour avoir le détail de l’itinéraire sur AllTrails, il faudra vous inscrire sur le site):
On débute donc l’ascension sur les coups de 2h du matin, heure à laquelle ouvre le site. Autant dire qu’on ne voit pas grand chose dans la nuit noire, mais pour ceux qui font l’ascension du mont Ijen en solo, je vous rassure tout de suite : l’endroit est très fréquenté et avec toutes ces petites frontales qui forment un serpent de lumière visible à des kilomètres, impossible de se perdre.
Le terrain est relativement facile, même si comme mentionné avant quelques sections ont un sacré dénivelé… mais pas de quoi ralentir mes amis et moi qui arrivons au niveau du cratère de l’Ijen en une petite heure (vous pouvez compter large et viser 1h30).
Vient le moment de nous armer de nos beaux masques à gaz inspiration Dark Vador… J’ai vu certains randonneurs qui le portaient dans la montée, mais personnellement ce n’est qu’une fois qu’on a entamé la descente dans la cratère que j’ai commencé à sentir le nez et la gorge me gratter. Dans le cratère, le port de ce masque est absolument nécessaire, même si malheureusement vous verrez que les porteurs de soufre (dont on reparlera plus bas) n’en portent pas…
Cette 2eme section de la rando est de loin la plus difficile : le terrain est ingrat car il s’agit de rochers, il y a peu d’espace et beaucoup de monde, la descente est plutôt raide et pas simple de bien respirer avec le masque… Mais promis, le jeu en vaut la chandelle. Entre les flammes bleues (phénomène dû à la combustion du soufre !), les vapeurs de soufre qui s’échappent des entrailles de la terre et le lac turquoise qu’on devine à la lumière de nos frontales, on croirait vraiment avoir atterrit sur une autre planète…
Je n’ai pas pu prendre de photo des flammes bleues moi-même, car 1) la foule s’agglutinait devant et 2) les vapeurs me faisaient trop tousser… Pour vous en donner une idée, je vous partage quand même cette photo trouvée sur Insta qui se rapproche bien de la réalité – même si il y avait beaucoup moins de flammes quand j’y étais.
Après ce moment d’émerveillement, on remonte au sommet du cratère pour entamer la 3ème phase de la rando avant que la foule ne s’y presse : le moment magique où on longe la crète aux premières lueurs du jour. Petit à petit, le ciel se revêt de couleurs pastels – un dégradé de bleu sombre, mauve et rose sublimissime. Vous l’avez deviné : c’est le moment de prendre vos plus beaux clichés.
Mitraillez tant que la lumière est divine, mais essayez aussi d’apprécier ce paysage unique au monde avec vos propres yeux 🤩 Et pitié, ne risquez pas votre vie pour une photo ! Je précise cela car il y a eu des histoires de touristes ayant fait des chutes mortelles depuis la crète, tout ça pour avoir le shot Instagram parfait….!! Et oui, la bêtise humaine.
Bref, après une petite demi-heure d’extase et de repos, mes amis et moi on décide d’entamer la descente, car nos estomacs commencent à crier famine. Maintenant qu’il fait jour, on apprécie d’autant plus ces vues un peu lunaires mais on ne va pas se mentir : on a hâte d’être arrivés en bas car la nuit blanche se fait bien sentir !
Pas le temps de niaiser, on fait la descente à un rythme assez rapide en dépassant la plupart des autres randonneurs qui semblent bien plus exténués que nous 😅On croisera aussi pas mal de monde qui débute la grimpette et on se dit qu’ils auront loupé un levé de soleil royal ! Une fois au niveau du parking, on se félicite avec une tournée de cafés brûlants et Oreos dans un des warungs.
Et voilà pour mon récit complet de l’ascension du Kawah Ijen à Java 😉
Comment s'habiller pour le mont Ijen ?
Vu que l’ascension du Kawah Ijen se fait en pleine nuit et qu’on est quand même en altitude, soyez prêts à voir les températures chuter (en moyenne 18°C). Comme vous le voyez sur les photos, on a porté des sweats / coupe-vents qui nous ont bien servis, surtout au départ de la rando ! Niveau chaussures, la plupart d’entre nous portaient de simples baskets et ça a très bien fait l’affaire.
Pensez aussi à emmener dans vos sacs des gourdes et des petits snacks si vous voulez grignoter pendant la rando. Sachez quand même qu’il y a plusieurs warungs (petits commerces locaux) au point de départ pour prendre un petit café ou une collation.
Note sur les porteurs de soufre du Kawah Ijen
Je tenais à terminer ce récit de voyage en faisant une mention particulière à l’aspect beaucoup moins glamour de ce lieu, qui est pourtant une cruelle réalité : les porteurs de soufre du volcan Ijen. Vous croiserez la route de nombreux porteurs pendant la rando, en particulier à l’intérieur du cratère, puisque le soufre jaune que vous voyez est exploité pour de nombreux produits de l’agroalimentaire et de l’industrie.
Les 150 mineurs qui travaillent sur le Kawah Ijen à Java font plusieurs aller-retours dans le cratère par jour, portant sur une seule épaule des paniers de 70kg. Ils travaillent pour la plupart en claquettes et sans masque, s’exposant à des fumées qui contiennent des matières sulfuriques terribles pour la santé… Beaucoup d’entres eux finissent par attraper la tuberculose, pour un boulot payé 8 centime par kilo de soufre récolté.
Bref, ces porteurs sont des héros, des surhommes qui acceptent de risquer leur vie pour nourrir leur famille… Les voir à la tâche brise le cœur. Ce que vous pouvez faire pour les aider, c’est acheter leurs petits souvenirs (qui leur rapportent plus que leur dure besogne) ou bien trouver des tours du Ijen dont ils sont les guides. Je n’ai pas beaucoup d’info sur cela, à part ceci, mais je peux me renseigner si vous me posez la question en commentaire.
D’ailleurs pour compléter mon récit, je vous propose de jeter un œil à ce documentaire de 15 min qui suit les porteurs de soufre du Kawah Ijen dans leur dur labeur. La vidéo est en Anglais mais vous pouvez activer les sous-titres.
Je termine ainsi mon récit de l’ascension du Kawah Ijen, le fameux volcan aux flammes bleues ! Qu’en avez-vous pensé ? Si vous déjà allés au Kawah Ijen, partagez donc votre expérience en commentaire. Moi, je vous dis à très vite pour de nouvelles escapades 👋
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