Vivre à Bali : mon expérience et mes meilleurs conseils

L’idée de vivre à Bali vous fait rêver ? Rien de bien étonnant, vu la popularité croissante de cette destination et la démocratisation des jobs 100% en télétravail ! Dans cet article, je me confie sur mon expérience perso en tant qu’expatriée Française à Bali : un récit honnête et à cœur ouvert de ce qui m’a poussée à venir ici et de ma vie sur place. Je vous donnerai aussi un tas de conseils pratiques pour faciliter votre propre expatriation à Bali ! Spoiler alert : il y a de fortes chances que vous pliez bagage après avoir lu ce qui suit 🧳

Sommaire

L’expatriation à Bali : mon histoire

Partir vivre à Bali, c’était en tête de ma TO DO list depuis des années. Tout me poussait à venir ici : le fait que ce soit en Indonésie, le pays de ma mère pour lequel j’ai toujours eu une profonde attache, la connexion magique que j’ai développée avec cette île pendant le temps que j’y ai passé en tant que volontaire, le mode de vie et la mentalité qui me correspondent totalement… C’était comme une évidence.

À l’instant où j’écris ces lignes, cela fait 1 an et demi que j’ai fait le grand saut. J’ai abandonné beaucoup de choses pour venir ici : un appartement en plein cœur de Paris, un CDI dont je rêvais depuis un moment, une stabilité financière, mes amis, ma maman. Et pourtant dans un certain sens, j’ai l’impression d’avoir beaucoup gagné, car je ressens un vrai sentiment d’accomplissement. Je sais : tout ça sonne terriblement cliché et comme tout droit sorti de » Mange, Prie, Aime« , mais que voulez-vous – c’est l’effet que cette petite île me fait 🤷‍♀️

Mon mode de vie balinais ne conviendrait pas à tout le monde, c’est le moins qu’on puisse dire. Je jongle entre plusieurs projets pros, je change de logement plusieurs fois par an, je bosse un peu n’importe où et n’importe quand. Mais tout ça n’a pas trop d’importance, car je me sens libre. D’être ma propre patronne, d’organiser mes journées comme ça me chante, de faire toutes les choses qui me font du bien, simplement.

Ça ne saute pas aux yeux aujourd’hui, mais je sors de quelques années profondément déprimantes à Paris. Avant de venir ici, je vivais la vie d’une autre personne et je passais mon temps à me remettre en question. Aujourd’hui je profite d’un plus grand confort de vie pour 10x moins cher, je vais voir le coucher de soleil sur la plage après la boulot, j’apprends à surfer, j’ai plein de temps libre pour partir en exploration, j’ai un groupe d’amis internationaux qui partagent mon mode de vie… Bref, je pense que vous avez capté l’idée 😉

Si je devais conclure ce passage introductif, je dirais donc ceci : quelle que soit votre motivation pour venir vivre à Bali (ou n’importe où, d’ailleurs !) et débuter une nouvelle vie, lancez-vous. Oui, c’est intimidant. Non, tout ne se passera pas comme prévu. Mais si vous savez, au fond, que cette décision est la bonne, suivez cette intuition. Et si vraiment ça dérape, où est le drame ? Vous aurez tenté l’expérience et vous en ressortirez forcément enrichis.

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Quelles sont les conditions pour vivre à Bali ?

Si vous pensez que, parce que “tout le monde le fait”, il est simple de partir vivre à Bali pour un Français, détrompez-vous ! Si vous ne venez ici que pour une courte période (moins de 2 mois), la question ne se pose pas vraiment, puisque vous n’aurez besoin que d’un visa touriste. Ce visa peut s’obtenir directement à l’entrée sur le territoire pour environ 35€. Si vous voulez vous épargner l’attente à l’aéroport après 16h de vol, vous pouvez aussi l’acheter à l’avance en ligne juste ici! Il est valide pendant 30 jours à compter de votre date d’arrivée et peut être prolongé 1 fois pour une seconde période de 30 jours.

Si vous décidez de rester plus longtemps en revanche, il vous faudra un autre type de visa pour pouvoir vivre à Bali. Les expats à Bali ont généralement un des visas suivants :

Visa de visite limité (C1), valide 6 mois en tout. Pour obtenir ce dernier gratuitement, il faut avoir un sponsor local sur place – c’est souvent votre patron si vous bossez pour une boîte locale. Et parce qu’en Indonésie tout est possible en glissant un petit billet, il existe aussi des agences qu’on paye pour représenter ce sponsor. Depuis peu, il est aussi possible de payer directement pour ce visa sur le site du gouvernement – la seule différence avec l’agence, c’est que vous devez vous débrouiller tout seul pour faire les extensions de visa tous les 60 jours. Notez bien que vous ne pouvez pas quitter le territoire pendant cette période de 6 mois, sinon votre visa perd sa validité !
Visa de « pré-investissement » (D12) : nouveau visa sorti en 2024. Techniquement réservé aux personnes qui prévoient d’investir à Bali, mais dans les faits il suffit de prouver que vous avez suffisamment de ressources sur votre compte en banque… Super intéressant car il est valide pendant 1 ou 2 ans et surtout, c’est un visa « multi entrées » qui vous permet de quitter et réintégrer le territoire quand bon vous semble.
Permis de séjour limité (KITAS), valide tant que vous conservez votre contrat de travail avec une boîte locale ou si vous investissez vous-même en Indonésie. Le KITAS, c’est un peu le graal, puisqu’avec ce dernier vous êtes considéré comme résident indonésien, ce qui vous facilite la vie avec pas mal de paperasses.

Le gouvernement indonésien a annoncé il y a quelques mois l’arrivée d’un visa digital nomad (avec des conditions d’obtention plutôt exigeantes…), mais il n’y a pas encore de signe d’implémentation officielle.

En plus du prix du visa, vous devrez donc très probablement payer un agent pour faire les démarches administratives pour vous + potentiellement faire des sorties de territoire pour renouveler votre visa – mieux vaut avoir toutes ces dépenses en tête si vous décidez de vivre à Bali !

Encore des incertitudes liées à votre expatriation à Bali ou des questions sur des thèmes que je n’ai pas abordés ? Discutons-en ! Je me rends disponible pour vous donner des conseils personnalisés pendant un appel visio en tête à tête de 30 minutes, pour seulement 20€ (35€ pour 1h). C’est une petite somme qui me permet de me rémunérer pour le long travail fait sur ce blog 😌

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Ce qu’il faut savoir avant de venir vivre à Bali

Au-delà de la question du visa, il y a certains aspects de l’île qui pourraient devenir un frein pour certaines personnes qui souhaitent s’expatrier à Bali. Il est donc bon de considérer tout ça avant de partir ! Je pense notamment à :

Les infrastructures / transports

Contrairement à Java qui dispose d’un bon réseau de train et bus, Bali n’a pas de transports en commun. Si vous voulez vivre à Bali, vous avez donc le choix entre prendre des taxis (ou plus souvent des moto-taxis) ou conduire un scooter. Le seconde option est très bon marché, elle vous donne plus d’indépendance et c’est de loin la plus populaire. Sauf que savoir en conduire à Bali, c’est tout un art 😅. Les routes sont étroites, mal entretenues et le trafic dans les zones touristiques est assez dingue. On rajoute à ça les nombreux « bule » (nom utilisé par les indonésiens pour désigner les étrangers) qui ne savent pas conduire et c’est la totale. Pas besoin d’être Valentino Rossi non plus, mais bon vous avez compris : mieux vaut être très confiant au volant avant de vouloir faire comme les locaux.

Mon conseil : si vous venez vivre à Bali et que vous décidez de prendre un scooter sans être expérimenté, entraînez vous d’abord dans des zones tranquilles. Essayez aussi de comprendre le comportement des locaux sur la route avant de vous lancer. Et enfin, essayez de toujoursconduire avec un permis (si possible permis international sinon les accidents ne sont pas couverts par votre assurance…). Et enfin, portez un casque. Les accidents mortels sont communs, ici – j’en compte plusieurs dans mon entourage.

Pour conclure, sachez qu’un étranger sur un scooter, ça ne passe jamais inaperçu = vous avez beaucoup plus de chance que les locaux de vous faire contrôler par la police ! Bref, si tout ça vous fait peur, il y a toujours l’option voiture avec chauffeur, surtout pour les longs trajets. Pour plus d’infos, allez lire mon article « Comment se déplacer à Bali« .

La pollution

C’est assez triste à dire, mais il m’est impossible de parler de Bali sans mentionner ce sujet… Emménager à Bali, cela signifie accepter de vivre dans un environnement très pollué, à moins d’élire domicile au milieu de la campagne où vous risquez de très vite vous ennuyer.

C’est bien simple, à Bali la pollution est constante. Les bordures de rivières, les terrains vagues et certaines plages sont pleins à craquer de déchets plastiques. Impossible de conduire en ville sans se retrouver au milieu d’un océan de scooters, avec le bruit et l’odeur qui vont avec. Je vous laisse imaginer la couleur de votre visage après un long trajet à vous prendre des pots d’échappement de camions plein la tronche… Les locaux ne sont absolument pas informés sur les questions de réchauffement climatique et ça saute aux yeux.

Eh oui, on est loin de l’image de rêve que vous vous faisiez de Bali, n’est-ce pas ? Mon but n’est évidemment pas de vous dégoûter de la destination, mais il me semble quand même crucial de faire cette parenthèse. En toute franchise, pour une personne qui a une grosse conscience écologique comme moi, c’est une source de désolation quotidienne.

La santé

Mon magnifique pansement après avoir reçu mes 10 points de suture – merci à la surfeuse qui m’est rentrée dedans 😬

Sachez-le, on est super bien lotis en France en terme de couverture santé. Et c’est loin d’être le cas en Indonésie ! En fonction d’où vous vous trouvez, il n’est pas toujours facile de trouver un bon médecin ou juste un qui parle Anglais. Les médecins dans les zones touristiques sont certes plus fiables, mais ils sont aussi beaucoup plus chers…

Autre chose à prendre en compte si vous souhaitez vivre à Bali : les accidents et problèmes de santé sont beaucoup plus communs ici qu’en Europe. La cause ? Le mode de vie plus risqué… Entre les routes plus dangereuses, les maladies qui circulent et les sports extrêmes que beaucoup de nous pratiquent, on est jamais à l’abri. C’est comme ça que j’ai réussi à enchaîner un accident de surf + la dengue cette année🤒

Mon conseil

Mon conseil : partez avec une bonne assurance internationale ! Je vous recommande Chapka, qui a plusieurs offres adaptées aux besoins de chacun : de l’assurance annulation aux assurance pour voyage de moins de 3 mois en passant par les assurances étudiants. Leur gros + : la simplicité ! Vous pouvez jeter un œil à tout ça juste ici :

Les différentes conditions de travail

Si vous n’êtes pas freelance ou digital nomad, cela signifie que vous partagerez votre quotidien à Bali avec vos collègues et/ou boss indonésiens. Ce seul aspect peut s’avérer être un gros challenge ! J’ai presque toujours bossé dans des environnements internationaux et je connais déjà bien la culture indonésienne mais si ce n’est pas votre cas, vous risquez d’être très surpris par la culture du travail ici.

Entre autres : la primauté de la confiance sur les accords écrits, la communication implicite ou « entre les lignes », la notion du temps flexible… Tant de choses à considérer avant de venir vivre à Bali.

Et si vous voulez être freelance à Bali comme la plupart des étrangers ici… Eh bien sachez que travailler en ligne à votre compte peut représenter un gros challenge, surtout pour ceux qui débutent. En autres : se faire un réseau, trouver ses premiers clients… et puis avoir la discipline de bosser quand la plage et les potes nous appellent 😅Si cela vous intéresse, j’ai écris un article entier sur le sujet : Être digital nomad à Bali en 2025 : Insta versus réalité.

Le mal du pays

J’ai beau me sentir à la maison ici, ce ne sera pas forcément le cas de tout le monde ! Même si c’est rare dans ce cadre de vie incroyable, j’ai connu quelques expatriés Français à Bali pour qui le mal du pays était réel. Il y a déjà le fait que la culture et le climat sont très différentsde chez nous, ce qui peut en décourager certains au bout d’un moment.

Et puis, si vous parlez mal Anglais par exemple ou que vous n’êtes pas de nature sociable, il y a le risque de ne pas réussir à rencontrer du monde et de se sentir seul.e. Se faire des amis reste un challenge pour n’importe quel expatrié ! Le plus dur pour moi reste d’ailleurs de rencontrer du monde qui reste ici sur le long terme. Et puis, dire aurevoir aux amis avec qui on a passé des mois entiers m’est insupportable…

Mon conseil : si vous venez vivre à Bali et que vous êtes digital nomad, bossez dans des cafés ou coworkings. Ça ne vous coûtera pas si cher et c’est de loin le meilleur moyen pour rencontrer du monde / développer son réseau !

comment avoir internet sur votre téléphone à Bali ?

L’option la plus simple est de vous procurer une carte e-sim. Pour ça, je vous recommande l’opérateur Saily qui est idéal pour les raisons suivantes :

Pas de risque de vous faire arnaquer sur le prix des cartes locales à l’aéroport
Elle s’active automatiquement à votre arrivée dans le pays
Vous êtes remboursés à 100% si elle n’est pas compatible avec votre téléphone
Les forfaits pour l’Indonésie démarrent à 4,30€ seulement !

Vous pouvez vous la procurer tout de suite en cliquant sur la bannière ci-dessous :

Quel revenu pour vivre à Bali ?

Pour la question du revenu pour vivre à Bali, je vais vous donner la réponse la plus honnête possible : tout dépend de vos standards et mode de vie. Oui, c’est facile de dire que « le coût de la vie à Bali est 5 fois moins cher qu’en France » ou « on peut vivre à Bali avec moins de 500€ par mois », mais la vraie question c’est : venez-vous ici pour vivre une vie simple avec des standards (presque) locaux ou voulez-vous profiter à fond de votre pouvoir d’achat d’Occidental ?

Pour vous donner une idée, je peux en effet vivre à Bali confortablement avec environ 600€/mois de dépenses. Ça comprend mon loyer dans colocation très simple à Uluwatu, mes courses, mes sorties café/restau/bar presque quotidiennes et même des week-ends par-ci par-là. Mais je connais aussi des étrangers qui sortent plus de 1 500€/mois pour les mêmes dépenses à Bali. La différence : ils ont une villa avec piscine, des espaces de co-working, un abonnement à la salle et ne mangent que dans des restaus « pour étrangers ». Je ne dis pas qu’un mode de vie est mieux que l’autre, c’est juste que chacun ses standards et c’est à prendre en compte si vous envisagez une expatriation à Bali 😉

Il faut aussi préciser que 2 évènements ont fait exploser les prix récemment à Bali : la fin du Covid qui a permis à tous les digital nomads de repartir à l’étranger et la guerre en Ukraine qui a provoqué l’arrivée à Bali de nombreux réfugiés Ukrainiens et surtout d’opposants Russes au régime de Poutine. D’ailleurs au-delà des conséquences économiques, ce second sujet est au cœur d’une d’une grosse polémique du fait du comportement hyper problématique de ces touristes russes… On sort un peu de la thématique « vivre à Bali pour un Français » mais si cela vous intéresse, je vous laisse jeter un œil à cet article.

Où vivre à Bali ?

Les coins les plus populaires chez les expatriés qui viennent vivre à Bali sont les suivants :

Canggu / Seminyak : les fameuses villes du Sud de l’île qui sont très prisées par les expats à Bali et digital nomads pour leur énorme choix de cafés, restaurants en tous genres, boutiques stylées et pour leur vie nocturne hyper animée. Très cool pour rencontrer du monde (essentiellement des étrangers), faire la fête et profiter des plages (sympas mais pas exceptionnelles). Je recommande moins si vous cherchez du calme ou de l’authenticité.
Uluwatu : la péninsule à l’extrême Sud, qui dispose aussi de nombreux cafés sympas pour travailler. Ambiance plus chill, plus proche de la nature. Il faut dire aussi que les plages sont à tomber par terre et que c’est un des spots de surf les plus prisés au monde, ce qui n’est pas négligeable si vous pratiquez ce sport ! Plus d’infos dans mon article dédié à Uluwatu.
Ubud : le centre culturel et spirituel de Bali, situé à environ 1h au Nord des plages de Canggu. Un petit paradis pour les amateurs de bonne bouffe et de style de vie sain avec les nombreux centres de yoga. Le choix de cafés pour bosser est énorme.
Amed : petite ville balnéaire plus excentrée, au Nord-Est de l’île. Beaucoup moins touristique, mais un rythme de vie infiniment plus relax. La rencontre idéale entre le Bali authentique et la petite communauté d’expats qui vous fait sentir moins perdu. Pour plus d’infos, allez voir mon article sur les choses à faire à Amed !

Si vous venez vivre à Bali, je vous conseille de commencer par prendre un logement à Bali sur une courte période (moins d’un mois) pour tâter le terrain… Il est très simple de trouver de tels contrats courts, ce qui vous donnera le temps de voir quel coin de l’île vous convient le mieux.

Comment se comporter à Bali ?

Pour conclure cet article sur « vivre à Bali« , j’aimerais bien mentionner un point qui me paraît incontournable : l’invasion d’étrangers à Bali est réelle et je vous mentirais si je disais que tous les Balinais voient d’un bon œil cette arrivée massive de touristes/expats sur leur île… D’un côté, Bali dépend fortement du tourisme d’un point de vue économique et, étant d’un naturel accueillant, les locaux sont honorés de partager leur nature et culture avec les étrangers. D’un autre côté, on ne peut pas ignorer l’exaspération croissante de certains locaux face à cet envahissement, d’autant plus que les comportements irrespectueux sont plus communs que jamais…

Mes conseils

Rappelez-vous que vous n’êtes pas chez vous. Il arrive parfois que les étrangers se lâchent complètement ici sous prétexte qu’à Bali, « tout est permis »… Sauf que non 🙄 Respectez les règles et coutumes locales et dans le doute, posez la question ! Ben oui, c’est aussi simple que ça 😉

Considérez le genre de job que vous avez ici. Arrêtons de prendre Bali pour l’île de l’opportunisme et soyons un minimum éthiques. Est-ce que vous aidez l’économie indonésienne ? Est-ce que vous prenez le job d’un local ? Votre business a-t-il un impact sur l’environnement balinais, qui est déjà dans un état pitoyable…? Et en tant que consommateur : privilégiez-vous les commerces locaux ?

Ne vivez pas dans votre bulle d’Occidentaux ! Il est tellement commun de tomber sur des expats à Bali qui ne parlent pas un mot d’indonésien après des années sur place ou ne comprennent rien à la culture locale… Non seulement cette ignorance est vue comme un non respect de la part des locaux qui se sentent juste exploités pour leurs services bon marchés, mais vous passez aussi à côté d’une expérience infiniment plus riche. 99% de ce qu’on voit sur les réseaux au sujet de Bali est faux, extrêmement superficiel ou à la limite du white washing… Soyez curieux et apprenez à connaître la culture locale aussi complexe que fascinante… Et discutez avec les Balinais ! Je vous garantie que vous ferez de très belles rencontres.

Forcément, ces questions me touchent plus que l’expat lambda puisque je suis moitié indonésienne et que je partage aussi le point de vue des locaux. Mais faites-moi confiance, ces simples petites choses pourraient bien changer radicalement l’image que les Balinais ont de vous ! Vous ne voulez pas finir dans un de ces comptes Instagram qui se foutent ouvertement de la tête des bule (=étrangers) 😅

Pour finir sur cette thématique et conclure l’article, il y a 2 bouquins que j’ai adorés et que je recommande totalement à quiconque souhaiterait mieux comprendre la culture locale :

Ma vie balinaise, Sandrine Soimaud (co-écrit avec un auteur balinais) : un adorable livre illustré qui s’apparente à de la lecture pour enfant mais qui est en fait adapté à tous les âges ! Je n’en ai jamais autant appris sur l’hindouisme balinais qu’en lisant ces pages.
A Brief History of Indonesia, Tim Hannigan : pour celles et ceux qui lisent en Anglais car il n’a malheureusement pas été traduit… Bali, ce n’est qu’une minuscule partie de l’Indonésie 😉 donc si vous voulez mieux connaître l’histoire du plus gros pays d’Asie du Sud-Est, c’est ce bouquin qu’il vous faut sur votre table de nuit !

J’espère que cet article sur mon expatriation à Bali vous aura plu ! N’hésitez pas à me poser vos questions et à partager votre propre expérience si vous aussi avez fait le grand pas de partir vivre à Bali ou ailleurs ! À très vite pour de prochaines escapades 👋